Así quedó la planta química que estalló en China: cinco muertos, seis desaparecidos, 19 heridos y decenas de casas destrozadas

Seis personas seguían desaparecidas y los esfuerzos de búsqueda y rescate continuaban el miércoles por la mañana después de una explosión en una planta química en el este de China que sacudió edificios cercanos y causó al menos cinco muertos y 19 heridos.

La explosión registrada el martes en un parque industrial en la ciudad de Weifang, en la provincia de Shandong, rompió ventanas en edificios cercanos y causó una densa columna de humo blanco, según los videos compartidos en redes sociales. La causa del incidente no estuvo clara de inmediato.

Zhang Liyou, quien dirige un restaurante a aproximadamente un kilómetro (0,6 millas) del lugar de la explosión, estaba sirviendo el almuerzo cuando se produjo la explosión que rompió las ventanas del local y provocó el desprendimiento de parte del revestimiento del techo.

Ni él ni el puñado de comensales que estaban en el interior resultaron heridos, dijo a The Associated Press.

La explosión se produjo en una planta propiedad de Gaomi Youdao Chemical Co., un productor de pesticidas y productos químicos para uso médico con más de 500 empleados, de acuerdo con el registro mercantil.

Los bomberos movilizaron a más de 230 efectivos, indicó la cadena estatal CCTV.

El propietario de otro restaurante, ubicado a más de 3 kms de la planta, afirmó que sintió un temblor similar a un pequeño terremoto. Aunque se formaron algunas grietas en las ventanas de doble acristalamiento del local, no se registraron daños sustanciales, agregó Zhang, quien se identificó solo con su apellido.

Un alumno de una escuela alrededor de un kilómetro de la planta dijo a la web noticiosa estatal The Paper que escuchó una explosión y vio humo de color amarillento, teñido de rojo, saliendo de la planta. Además, había un olor extraño y a los estudiantes se les repartieron máscaras y se les dijo que no se las quitaran, agregó.

Un empleado de la oficina local de medio ambiente contó al medio que se envió un equipo para monitorear la posible contaminación, pero aún no había reportes al respecto.

La explosión ocurrió menos de dos semanas después de un taller del Ministerio de Gestión de Emergencias sobre prevención y control de riesgos en la industria química, mientras Beijing instaba a los responsables de los parques industriales químicos a mejorar sus capacidades en la “gestión de productos químicos peligrosos”.

El año pasado, la planta química fue citada en al menos dos ocasiones por “riesgos de seguridad”, pero en septiembre fue elogiada por la Oficina de Gestión de Emergencias de Weifang por confiar en los miembros del partido para gestionar de forma eficaz los riesgos laborales. En concreto, los miembros del partido en Gaomi Youdao identificaron más de 800 riesgos de seguridad en los primeros ocho meses de 2024 y los rectificaron todos, de acuerdo con el departamento.

La seguridad laboral en China ha mejorado con el paso de los años, pero sigue siendo un problema persistente. El Ministerio de Gestión de Emergencias registró 21.800 incidentes y 19.600 muertes en 2024.

Un complejo de almacenes que almacenaba grandes cantidades de productos químicos peligrosos se incendió y explotó en Tianjin en 2015, causando 173 fallecidos o desaparecidos.

En 2019, 78 personas perdieron la vida en una explosión en una planta química en Yancheng, en la provincia costera oriental de Jiangsu.