Curadora invitada: Doctora Margarita Alvarado Pérez
Desde los inicios de la fotografía, expedicionarios, científicos y misioneros llegaron a las tierras australes de América del Sur. Allí registraron paisajes y retrataron, particularmente, a los pueblos originarios australes que habitan estos territorios hasta el día de hoy.
Los selk’nam —hábiles cazadores de las estepas de la Isla de Tierra del Fuego— junto a los kawésqar y yaganes —diestros navegantes y canoeros de los canales del sur oeste del Pacífico y la región de Cabo de Hornos— quedaron así registrados bajo diversas modalidades visuales. Entre estos trabajos destaca especialmente la labor fotográfica del antropólogo Martín Gusinde y del sacerdote y expedicionario Alberto María de Agostini, a los cuales se suman imágenes de autoría aún no identificada.
A través de rigurosos dispositivos y procedimientos visuales, estas fotografías capturan diversos momentos de sus existencias. Los encuadres de mirada amplia nos permiten conocer paisajes y geografías, mientras que los retratos muestran poses cuidadas y, a veces, artificiales. En ellas podemos verlos desplazándose en canoas, caminando por las costas y la estepa, o participando en sus rituales y complejas performances.
A fines del siglo XIX y comienzos del XX, la fotografía formó parte de los procesos y mecanismos de colonización de las tierras australes. Aunque estas imágenes muchas veces dejaron fuera de cuadro las violencias y el exterminio al que fueron sometidos, es a través de ellas que hoy podemos reconocerlos en toda su humanidad.
Sin duda, estas fotografías han contribuido de manera significativa a construir determinados imaginarios sobre los pueblos australes. Pero, sobre todo, han permitido a sus actuales descendientes conocer parte de sus historias y fortalecer sus vínculos con sus antepasados.
