La historia detrás de las emblemáticas casas griegas: por qué son blancas y azules

Las islas griegas, con sus paisajes pintorescos y mar Mediterráneo de un azul vibrante, son mundialmente reconocidas por su arquitectura característica: casas blancas con detalles en azul. Este esquema cromático se convirtió en uno de los símbolos más reconocidos de Grecia, especialmente en las islas Cícladas, como Mykonos, Santorini, Paros y Naxos. Aunque la elección de estos colores se asoció frecuentemente con la cultura y el simbolismo nacional de Grecia, sus orígenes están más ligados a razones prácticas y contextuales.

Una de las razones principales por las que las casas de las islas griegas adoptaron el color blanco está relacionada con el clima cálido y las características del entorno natural. Según el medio local Greek Reporter, las casas en islas como Mykonos, Paros y Naxos fueron inicialmente construidas con piedra, debido a la escasez de madera en un terreno rocoso.

Sin embargo, la piedra oscura absorbía el calor del sol durante los abrasadores veranos del Egeo, lo que causaba que los interiores de las casas se volvieran insoportablemente cálidos. Para solucionar este problema, los habitantes comenzaron a blanquear las paredes exteriores de las viviendas. La pintura blanca reflejaba la luz del sol, evitando que el calor se absorbiera y ayudaba a mantener los interiores frescos, una necesidad práctica en un clima tan caluroso.

Sin embargo, el uso del blanco no solo se debió a razones climáticas, sino también a cuestiones de salud pública. En 1938, bajo la dictadura de Ioannis Metaxas, Grecia enfrentó una grave epidemia de cólera. Según el medio griego, para contener la propagación de la enfermedad, el régimen ordenó que todas las casas fueran blanqueadas con una mezcla que contenía cal y piedra caliza. Este componente actuaba como desinfectante, ayudando a limpiar las superficies de posibles bacterias y reduciendo el riesgo de enfermedades. Aunque este tipo de medidas pueden parecer inusuales hoy en día, la cal era uno de los pocos productos desinfectantes disponibles en ese momento, y su uso estaba profundamente arraigado en las tradiciones locales.

El azul: una elección económica

Si bien el blanco era la opción más obvia para las fachadas de las casas, el color azul también desempeñó un papel importante en la estética de las islas griegas. El azul es comúnmente utilizado para las puertas, ventanas y contraventanas en muchas casas de las islas, pero su elección no fue tan estéticamente motivada como podría pensarse. En realidad, el azul era una opción económica y práctica.

Como indicó Greek Reporter, los pescadores y marineros que habitaban estas islas solían pintar las ventanas y contraventanas de sus hogares con el sobrante de la pintura que usaban en sus embarcaciones. Debido a la composición química de la pintura de los barcos, el color azul resultaba ser el más barato y accesible para los isleños, quienes lo fabricaban utilizando una mezcla de cal y loulaki (un polvo talco de color azul que se encontraba comúnmente en la región). Este uso práctico del azul se extendió por las islas, contribuyendo a la homogenización de este color en las viviendas.

El esquema de colores azul y blanco alcanzó su máxima formalización bajo la dictadura militar de 1967 en Grecia. El régimen militar, que tomó el control del país en ese año, promovió estos colores como un símbolo de patriotismo y nacionalismo. Según las autoridades del régimen, el esquema blanco y azul representaba los colores de la bandera nacional, y su adopción obligatoria tenía el propósito de fortalecer el sentido de unidad nacional y la identidad griega, especialmente en un contexto político y social tenso. En 1974, con la caída del régimen dictatorial, se estableció una ley que hacía obligatorio el pintado de las casas de las islas en este esquema cromático.

A pesar de que estas regulaciones fueron relajadas en las décadas posteriores, el uso del blanco y azul se mantuvo en la arquitectura local debido a su asociación con el nacionalismo, pero también por su fuerte atractivo turístico. Las islas griegas, con sus casas pintadas de blanco y azul, se convirtieron en una de las principales atracciones turísticas del mundo, especialmente después de la década de 1980. Esta estética es apreciada por su belleza y el aire de serenidad y armonía que transmite.

Tras la dictadura, el blanco y azul continuaron como atractivos turísticos en las islas griegas (REUTERS)

Actualmente, el blanco y azul siguen siendo los colores predominantes en la arquitectura de las islas griegas, tanto por razones prácticas como estéticas. Aunque muchos residentes comenzaron a experimentar con otros colores en la decoración de sus viviendas, como el rojo, verde o marrón, el blanco y azul siguen dominando el paisaje, convirtiéndose en una marca de identidad que atrae a millones de turistas cada año. Los colores se convirtieron en una estrategia de marketing para fomentar el turismo, ya que las casas pintadas de blanco y azul siguen siendo vistas como una imagen idónea de la Grecia tradicional y mediterránea.

El impacto de estos colores en la industria turística es innegable. Las imágenes de casas blancas con detalles en azul, vistas en las postales y en las redes sociales, siguen siendo uno de los elementos visuales más asociados a las islas griegas, lo que impulsa la economía local y sigue atrayendo a viajeros de todo el mundo.